Novos dados da espaçonave OSIRIS-REx, que investigou e coletou amostras do asteroide Bennu entre 2018 e 2021, estão fornecendo pistas sobre uma possível quinta força fundamental da natureza. Essa força, se confirmada, se juntaria à gravidade, ao eletromagnetismo e às interações nucleares fortes e fracas, indo além das teorias do Modelo Padrão da física.
Pesquisadores acreditam que essa quinta força poderia ser mediada por partículas ultraleves hipotéticas, possivelmente relacionadas à matéria escura, que ainda não foi detectada diretamente.
Um artigo publicado na revista Communications Physics, liderada pelo astrofísico Yu-Dai Tsai, do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, EUA, sugere que a análise da órbita de Bennu ao redor do Sol pode estabelecer limites para a massa dessas partículas, se elas existirem.
Concepção artística da sonda OSIRIS-REx tocando o asteroide Bennu. Crédito: NASA/Goddard Space Flight Center
Em um comunicado, Tsai diz que os dados de rastreamen..